Ambrose Everett Burnside (1824-1881)
Nació en Liberty, Indiana. Tras acabar la escuela primaria fue aprendiz de sastre y luego socio de un negocio de sastrería en su ciudad natal antes de que su padre le consiguiese un puesto en la academia militar. Se graduó en 1847 pasando como 2º teniente al 2º de artillería.
Presto un breve servicio con su unidad en guarnición en Ciudad de Mexico en 1847. Luego fue transferido a la frontera del suroeste donde fue herido en un encuentro con los apaches en 1849.
Abandonó el ejército en 1853 trasladandose a Rhode Island donde comenzó a buscar inversores para un nuevo tipo de carabina que había inventado. No pudo sin embargo vender su arma al éjército. Posteriormente, paso a trabajar en el ferrocarril, en el Illinois Central, que mandaba entonces George McClellan, viejo amigo suyo de la infancia.
Cuando estalló la guerra Burnside organizó el 1er regimiento de infantería de Rhode Island con el que marchó a Washington. Tan pronto llegó se le puso al mando de una brigada con la que luchó en
Bull Run. Por su actuación se le ascendio a brigadier-general de voluntarios. Gracias a su amistad con Lincoln fue encargado de mandar una expedición para establecer bases permanentes en la costa de Carolina. Cumplida su misión con éxito fue de nuevo ascendido a major-general el 18 de marzo de 1862.
Durante la campaña de
Antietam estaba al mando del IX Cuerpo y su actuación en dicha batalla fue luego muy cuestionada debido a su lentitud en ocupar el puesto asignado a sus tropas, lo que permitió a Lee afrontar la amenaza. A pesar de ello, tras la batalla, Lincoln le nombró jefe del Ejército del Potomac en noviembre de ese año.
Tal vez para mostrarse claramente diferente en su comportamiento a McClellan, que era muy cauto, Burnside se mostró agresivo de inmediato y marchó con su ejército directamente hacia Richmond en pleno invierno. La campaña acabó desastrosamente en la batalla de
Fredericksburg, en noviembre de 1862. A pesar de ser diezmado por los bien atrincherados hombres de Lee, Burnside no dio su brazo a torcer empeñado en seguir atacando la posición por lo que fue desobedecido incluso por sus propios subordinados.
Presentó su dimisión a Lincoln y este la aceptó nombrando en su lugar a Joseph Hooker.
Tras esos hechos fue trasladado al departamento del Ohio en marzo de 1863. Tras algunas escaramuzas exitosas contra incursiones confederadas en el estado, fue nombrado de nuevo jefe del IX Cuerpo reintegrandose en el Ejército del Potomac. Con su cuerpo, y bajo las órdenes de Grant, participó en la campaña de 1864 hasta tropezar de nuevo en Petersburg.
Fue él el que concibió el plan de desbaratar las líneas de defensa sudistas mediante una gigantesca mina hecha explotar bajo sus atrincheramientos. Este asunto, conocido popularmente como "
El crater", 30 julio 1864, acabó en un completo desastre ocasionando enormes bajas a los atacantes.
Burnside presentó su dimisión en abril de 1865, osea que si lo hizo por aquel luctuoso suceso se lo pensó bastante. Tras su retirada del ejército se dedicó a la politica siendo elegido gobernador de Rhode Island.
Murio el 13 de septiembre de 1881.